Święty Mikołaj to jedna z najbardziej rozpoznawalnych postaci związanych z okresem świątecznym, ale tradycje związane z obdarowywaniem dzieci różnią się znacząco w zależności od kraju. Sprawdźmy, kto przynosi prezenty w Niemczech, Holandii, Włoszech i Wielkiej Brytanii oraz jak wyglądają tamtejsze zwyczaje.
Kto przynosi prezenty świąteczne w innych krajach?
Niemcy – Nikolaus i Knecht Ruprecht
W Niemczech dzieci obchodzą Nikolaustag 6 grudnia. Nikolaus, odpowiednik Świętego Mikołaja, zostawia prezenty w wyczyszczonych butach lub skarpetach. Tradycyjnie są to słodycze, mandarynki, orzechy czy drobne upominki. Towarzyszy mu często postać Knechta Ruprechta, który w niektórych regionach straszy niegrzeczne dzieci. Jednak w większości przypadków Nikolaus chwali dzieci za dobre zachowanie. Ważnym elementem okresu świątecznego jest również Christkind (Dzieciątko Jezus), które w Wigilię przynosi większe prezenty.
W Niemczech Mikołaja uważa się także za patrona uczniów. Jak wyjaśniliśmy na łamach portalu PolskiObserwator.de według legendy troje z nich zabił okrutny drwal. Mikołaj przywrócił ich do życia i obdarował prezentami. – W szkołach organizowane są przedstawienia, a zajęcia są luźniejsze. Mikołajki po niemiecku to Nikolaustag
Wielka Brytania – Santa Claus i Father Christmas
W Wielkiej Brytanii Mikołajki 6 grudnia nie są obchodzone. Tradycja rozdawania prezentów związana jest z okresem Bożego Narodzenia. W nocy z 24 na 25 grudnia dzieci oczekują wizyty Santa Clausa (lub Father Christmas), który zostawia prezenty w świątecznych skarpetach (Christmas Stockings) zawieszonych na kominku lub w innym widocznym miejscu.
Przeczytaj także: Potrawy wigilijne, bez których święta Bożego Narodzenia w Polsce nie istnieją
Santa Claus przybywa saniami zaprzężonymi w renifery, z których najbardziej znany jest Rudolph the Red-Nosed Reindeer. Prezenty, które nie mieszczą się w skarpetach, zostają umieszczone pod choinką. Zgodnie z tradycją Santa Claus dostaje się do domu przez komin, co nawiązuje do brytyjskich domów, w których kominki są nadal powszechne.
Dzieci często zostawiają dla niego poczęstunek – najczęściej Mince Pie (okrągłe babeczki z nadzieniem z suszonych owoców, jabłek i przypraw) oraz szklaneczkę brandy. Co ciekawe, współczesny wizerunek Santa Clausa wywodzi się z amerykańskich przekazów, podczas gdy brytyjski Father Christmas pierwotnie związany był z szerzeniem radości i ducha Bożego Narodzenia, niekoniecznie z rozdawaniem prezentów.
Holandia – Sinterklaas i Schimmel
W Holandii Święty Mikołaj, znany jako Sinterklaas, przybywa nie saniami, lecz statkiem z Hiszpanii. Towarzyszy mu jego wierny biały koń Schimmel oraz grupa pomocników. Sinterklaas odwiedza dzieci 5 grudnia, w dzień zwany Pakjesavond (wieczór prezentów).
Zwyczaje związane z Sinterklaasem są bardzo różnorodne. Dzieci stawiają wyczyszczone buty w pobliżu kominka i wkładają do nich marchewkę lub kostkę cukru dla konia. W zamian rano znajdują prezenty i słodycze. Obchody tego święta trwają od połowy listopada, kiedy Sinterklaas przypływa do Holandii, aż do grudnia.
Jednym z charakterystycznych elementów jest wielka księga, w której zapisane są imiona dzieci. Zgodnie z tradycją, niegrzeczne dzieci mogły nie otrzymać prezentów, choć współcześnie to jedynie część symboliki. Warto dodać, że Sinterklaas relacjonowany jest przez lokalne media, co dodaje świętu wyjątkowego charakteru.
Przeczytaj także: Ile kosztuje wyjazd do wioski św. Mikołaja w Laponii? Poznaj aktualne koszty podróży do Rovaniemi
Włochy – Babbo Natale, La Befana i Santa Lucia
We Włoszech tradycje świąteczne są bardzo różnorodne i różnią się w zależności od regionu:
- Babbo Natale (Święty Mikołaj) przynosi prezenty w nocy z 24 na 25 grudnia, które dzieci znajdują pod choinką w Boże Narodzenie. Jest to tradycja obecna w całym kraju.
- La Befana, starsza kobieta o wyglądzie wiedźmy, odwiedza dzieci w nocy z 5 na 6 stycznia, podczas święta Epifanii. Grzeczne dzieci otrzymują drobne upominki i słodycze, a niegrzeczne specjalny “węgiel cukrowy” – przysmak wyglądający jak węgiel.
- W północnych Włoszech, w regionach takich jak Lombardia czy Wenecja Euganejska, dzieci oczekują wizyty Santa Lucii 13 grudnia. Zgodnie z tradycją dzieci zostawiają dla niej jedzenie i listy z życzeniami, a w zamian otrzymują drobne prezenty.
Tradycje świąteczne w Niemczech, Holandii, Włoszech i Wielkiej Brytanii pokazują, jak różnorodny jest sposób celebrowania Mikołajek i Bożego Narodzenia w Europie. Od Santa Clausa zostawiającego prezenty w skarpetach, przez Sinterklaasa podróżującego na białym koniu, po włoską La Befanę przynoszącą drobne upominki – każda z tych postaci wnosi do świąt unikalny urok, który sprawia, że dzieci z niecierpliwością czekają na magiczny czas grudnia.